Themen > Wirtschaftsgeschichte im 20. Jahrhundert


Bergleute der Zeche Hannover I-II, Revier VIII, in Bochum-Hordel, 1899 (Ausschnitt) / Bochum, Montanhistorisches Dokumentationszentrum 4748






Karl Ditt

Westfalens Wirtschaft im 20. Jahrhundert -
Vom Vorreiter zum Nachzügler

 
 
 

1. Fragestellung

 
 
 
Westfalen, d. h. die ehemalige preußische Provinz und der heutige "Landesteil" von Nordrhein-Westfalen, vereinigt mehrere Regionen, die sich naturgeographisch, wirtschaftlich und sozial stark voneinander unterscheiden. Dazu gehören die westfälische Tieflandsbucht mit dem Münsterland, dem Hellweg und dem östlichen Ruhrgebiet, das ostwestfälische Weserbergland mit Minden-Ravensberg, Lippe und dem Paderborner Land, das rechtsrheinische Schiefergebirge mit dem Märkischen und Kölnischen Sauerland sowie das Siegerland. Große Teile des Münsterlandes, des Kölnischen Sauerlandes sowie der Paderborner Raum waren bis zum Beginn der Bundesrepublik stark agrarisch, das Ruhrgebiet dagegen in hohem Maße industriell geprägt. Aufgrund seiner weit überproportionalen Bevölkerungs- und Erwerbstätigendichte war diese Industrieregion in der Lage, den Mittelwert für Gesamtwestfalen wesentlich zu verändern. Wirtschaftliche Gesamtaussagen und -erklärungen für Westfalen nivellieren also eine sehr unterschiedliche regionale Struktur und Entwicklung.
 
Regionale Gliederung des Landes Nordrhein-Westfalen (Skizze)
 
 
Zusammen mit dem Rheinland und Sachsen gehörte Westfalen zu den Räumen in Deutschland, in denen die Industrialisierung relativ früh begann und die zu Beginn des 20. Jahrhunderts einen der höchsten Anteile an Erwerbstätigen im Industriesektor des Deutschen Reiches aufwiesen. Gegen Ende der "alten Bundesrepublik", d. h. im Jahre 1990, hatte Westfalen diese wirtschaftliche Spitzenstellung jedoch verloren. Gemessen am Anteil der Erwerbstätigen im Dienstleistungssektor, der seit den 1970er Jahren die wirtschaftliche Führungsrolle übernommen hatte, rangierte Westfalen jetzt eher im Mittelfeld der großen Räume der Bundesrepublik. Worin liegen die Ursachen für die anfängliche wirtschaftliche Vorreiter- , dann Nachreiterrolle Westfalens gegenüber der nationalen Entwicklung? Zur Erklärung sei die Entwicklung der drei Wirtschaftssektoren dieses Raumes und speziell einiger Industriebranchen und Dienstleistungsbereiche zwischen der Hochzeit des Kaiserreichs und dem Beginn der "neuen Bundesrepublik" näher verfolgt.